A sociedade (incluindo o comércio e a indústria) gera, e ainda vai gerar por muitos e muitos anos, um volume crescente de resíduos, que constituem o maior desafio enfrentado pela humanidade em nosso planeta.
O lixo urbano é uma mistura heterogênea e variável de materiais orgânicos e inorgânicos, que por sua decomposição podem produzir contaminação no solo, nas águas, no ar e da camada de ozônio. Quando depositados no solo, em lixões ou nos aterros sanitários, causam problemas sérios à saúde e efeitos de longa duração que certamente afetarão muitas gerações.
A destinação adequada do lixo deve atender não só ao desenvolvimento sustentado como também ser realizada com sólido compromisso social e ambiental.
É reconhecido hoje que a metodologia mais adequada de gerenciamento dos resíduos é através da política dos 3 R´s: a redução na fonte, a reutilização e a reciclagem. É também fundamental ter a certeza de que se faça a recuperação da energia dos rejeitos finais. A recuperação da energia contida no lixo é de grande importância estratégica para qualquer país em sua matriz energética por ser limpa e renovável
